ومواجهة مصيرية بين إنجلترا والسويد

تسعى كرواتيا إلى بلوغ الدور نصف النهائي لنهائيات كأس العالم لكرة القدم للمرة الأولى منذ 1998، إلا أنها ستكون في مهمة صعبة أمام روسيا المضيفة اليوم  السبت الساعة التاسعة ليلا بتوقيت المملكة في الدور ربع النهائي في سوتشي .
وستكون هذه المباراة الأخيرة التي ستقام في سوتشي خلال هذه النسخة من كأس العالم 2018 ، كما سيكون مسك الختام على ملعب فيشت ، الذي احتضن بعضاً من أجمل وأهم المباريات في نهائيات روسيا 2018 .
وظهر لاعبو كرواتيا بقوه بعد إقصائهم الأرجنتين في دور المجموعات بثلاثية نظيفة ، كما وصلوا إلى هذا الدور بعد عبورهم الصعب إلى ربع النهائي على حساب الدنمارك 3-2 بركلات الترجيح بعد التعادل 1-1 ، بالإضافة إلى تصدرهم لمجموعتهم الرابعة بالعلامة الكاملة .
ويبرز لدى كرواتيا مودريتش ، ايفان راكيتيتش، ماريو ماندزوكيتش، ايفان بيريشيتش أسماء يحلم بها أي مدرب .
وتعد المرة الثالثة لكرواتيا التي تواجه فيها منتخب البلد المضيف في خمس مشاركات في كأس العالم ، ولم تنجح حتى الآن في تذوق حلاوة الانتصار حيث خسرت ضد فرنسا في مونديال 1998 في نصف النهائي (1-2) وخسرت بنتيجة 3-1 أمام البرازيل في المباراة الافتتاحية لنسخة 2014 ، وسيكون إنجازا لكرواتيا البلد الذي لايتجاوز عدد سكانه 4,3 ملايين نسمة، التفوق على بلد يتخطى عدد سكانه 142 مليون نسمة .
في حين روسيا مستضيفة مونديال 2018 الحالي لا تقتصر جهودها على الملاعب الجميلة والتنظيم الجيد أو البلد الأسوأ تصنيفا بين المنتخبات المشاركة ، لكنها تمكنت من الوصول إلى الدور ثمن النهائي للمرة الأولى منذ أيام الاتحاد السوفياتي ، كما فازت على أبطال العالم 2010 إسبانيا بركلات الترجيح 4-3 بعد نهاية الشوطين الأصليين بالتعادل 1-1 .

وتسعى إنجلترا إلى تحقيق لقبها الثاني بعد لقبها الأول منذ عام 1966، يوم توجت على أرضها بكأس العالم في كرة القدم ، بعد 52 عاما ، وتعد فرصة مثالية للمضي قدما نحو لقب مونديال 2018، لكن يتوجب عليهم أولا تخطي عقبة السويد  السبت الساعة الخامسة عصرا بتوقيت المملكة في لقاء الدور ربع النهائي بمدينة سامارا .
وتحتاج إنجلترا إلى الكثير لتتمكن من تخطي السويد، المنتخب الذي وصل إلى هذه المرحلة بعدما أزال من طريقه أسماء من العيار الثقيل كهولندا في التصفيات الأوروبية، وإيطاليا أبطال العالم أربع مرات في الملحق، وبطريقة غير مباشرة، ألمانيا حاملة اللقب في المجموعة السادسة لمونديال 2018 .
ويعتمد الإنجليز بهجومه على القائد هاري كاين الذي يتصدر ترتيب الهدافين مع ستة أهداف ، كما يحتاج أيضا لاختراق الصلابة الدفاعية وتجانس المنتخب السويدي الذي حرم ثلاث منتخبات من أصل أربعة واجهته في مونديال روسيا ، من التسجيل