الصين: الكشف عن فيروس كورونا جديد قد يهدد بجائحة ثانية

الاقتصاد.الوكالات

بعد مرور خمس سنوات على جائحة كوفيد-19، عاد الحديث عن الفيروسات التاجية والخفافيش إلى الواجهة. أعلن باحثون في معهد ووهان لأبحاث الفيروسات في الصين عن اكتشاف فيروس كورونا جديد في الخفافيش، والذي يستخدم نفس البوابة لدخول الخلايا كما يفعل فيروس كوفيد-19، وفقًا لوكالة بلومبرغ.

لم يُكتشف هذا الفيروس لدى البشر، بل تم التعرف عليه فقط في أحد المختبرات. أدت أنباء الاكتشاف إلى ارتفاع أسهم شركات تصنيع اللقاحات، حيث زادت أسهم شركة موديرنا بنسبة 6.6% ونوفافاكس بنسبة 7.8%.

الفيروس المكتشف يصيب الخلايا عن طريق الارتباط ببروتين موجود في جميع أنحاء الجسم، وهو مرتبط بعائلة فيروسات كورونا التي تسبب متلازمة الشرق الأوسط التنفسية (MERS). منذ عام 2012 حتى مايو 2024، أصاب MERS حوالي 2600 شخص حول العالم، مما أدى إلى وفاة نحو 36% من المصابين.

ردود الفعل على الاكتشاف كانت متباينة، حيث وصف خبير الأمراض المعدية، مايكل أوسترهولم، رد الفعل على الدراسة بأنه “مبالغ فيه”. وأكد أن هناك مناعة كبيرة في السكان ضد فيروسات سارس المماثلة، مما يقلل من خطر حدوث وباء جديد. كما أشارت الدراسة إلى أن الفيروس الجديد لديه قدرة أقل بكثير على الارتباط بإنزيم ACE2 البشري مقارنة بفيروس SARS-CoV-2.

معهد ووهان يشتهر ببحثه في فيروسات كورونا المرتبطة بالخفافيش. واحدة من النظريات حول بداية جائحة كوفيد-19 تشير إلى تسرب الفيروس من هذا المختبر. في عام 2023، أوقفت الولايات المتحدة تمويل المختبر وسط الجدل حول أصول الجائحة.

هذا الاكتشاف يثير المخاوف من إمكانية تفشي فيروس جديد، ولكن التحليلات تشير إلى أنه لا ينبغي المبالغة في خطورته على البشر.